Le château se trouve au milieu d'un domaine d'environ 150 ha avec une forêt et des sous-bois très agréables aux essences variées. Un parc, aménagé par Montesquieu, entoure le château avec de vastes pelouses et des arbres d'ornement. Une large allée le traverse qui mène à un corps de ferme où se trouvaient, à l'époque de Montesquieu, "une vaste ménagerie (endroit où étaient nourries les bêtes et volailles) en trois corps réunis". À la mort de son père, Montesquieu, qui hérite de la baronnie de La Brède, se consacre à l'exploitation de ses terres et de ses propriétés viticoles. Il est très attentif à l'évolution de sa production qui constitue une source importante de revenus.

Le corps de ferme

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Le long du chemin qui y mène, on croise un troupeau de superbes vaches et taureaux, et des chevaux.

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Lequel soutient l'autre ?

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Chut ! Bébé dort !

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Les curieux approchent, des fois qu'il y aurait quelque gâterie à glaner.

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Je trouve ces bêtes superbes. De plus, elles sont très propres.

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Le petit veau est réveillé, pour le plus grand bonheur de mes petits-fils qui m'accompagnaient.

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On quitte les animaux pour traverser le parc et revenir vers le château.

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Un cadran solaire comme on en voit peu

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Situé à 20 kms au sud de Bordeaux, non loin de l'autoroute qui va vers Pau et Toulouse, le château de La Brède a été édifié à partir de 1306 sur les ruines d'une construction plus ancienne. Remanié à partir de la Renaissance, c'est une forteresse polygonale entourée de douves humides dans lesquelles il se reflète. En 1686, il devient la propriété des Secondat par le mariage de Marie Françoise de Pesnel, fille de la famille à qui appartenait le château, avec Jacques de Secondat. De cette union naîtra, le 18 janvier 1689, Charles Louis de Secondat, baron de La Brède et de Montesquieu, plus connu sous le nom de Montesquieu. Très attaché à ce château, il y séjourne régulièrement car il y trouve un environnement propice à la réflexion et à l'écriture. Il passe de longues heures dans sa chambre, où il écrit une partie de son œuvre "De l'esprit des lois", et dans sa bibliothèque. Cette très grande et très belle salle voutée de 216 m² comptait plusieurs milliers d'ouvrages. En 1994, la comtesse Jacqueline de Chabannes, descendante de la plus jeune fille de Montesquieu et qui réside au château jusqu'à sa mort en 2004, fait don à la Bibliothèque Municipale de Bordeaux de l'intégralité des manuscrits et des ouvrages qui étaient encore conservés dans la bibliothèque. Ces deux pièces, entre autres, ont été conservées dans leur état du XVIIIème mais il est bien sûr interdit d'y faire des photos. L'ensemble du domaine est classé Monument Historique depuis mai 2008.

A l'entrée, un pigeonnier

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On accédait au château par trois ponts levis, remplacés aujourd'hui par trois passerelles en bois

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L'entrée vue du chemin de ronde

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La cour intérieure

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Au dessus des portes, des blasons et des inscriptions

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Une meurtrière

L'ouverture du haut servait pour l'arbalète et le trou rond pour l'arquebuse

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La porte d'entrée

Montesquieu y avait fait graver les mots "Deliciae Domini" (les délices du maître)

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L'excroissance de pierre à la gauche de la tour est un cabinet de toilette attenant à une toute petite chambre, chose exceptionnelle à l'époque

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La bambouseraie

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Et en passant le long de la petite rivière qui coule au bord de la bambouseraire, je me suis vue entourée de libellules. Je n'en avais jamais vu autant à la fois.

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Celle-ci est venue se poser sur mon plan ...

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... bientôt rejointe par une copine, chacune à un angle ...

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... cette autre vient se poser sur ma main ...

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... et celle-là sur mon genou.

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J'ai vu sur ce chemin des fougères superbes.

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Une écluse.

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L'étang de l'île aux oiseaux.

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Le jardin d'été de la Reine.

J'imagine très bien Marguerite de Navarre assise sur ce banc de pierre en galante compagnie, regardant l'étang.

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Ici, elle soulève ses jupes pour passer sur l'île aux oiseaux grâce à ce petit pont de pierres.

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Vue sur l'écluse.

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