Bordeaux - La place des Quinconces

Qui ne connait pas la place des Quinconces de Bordeaux, tout au moins de nom ? C'est l'un des endroits emblématiques de la ville. Elle est la plus grande place de France et même d'Europe (12 ha) ce qui lui permet d'accueillir de grandes manifestations comme des concerts, la foire aux plaisirs et la foire à la brocante. Elle est composée d'une esplanade descendant vers la Garonne, encadrée de plantations d'arbres, avec d'un côté le célèbre monument aux Girondins et de l'autre deux très belles colonnes rostrales. Aménagée de 1810 à 1828 à l'emplacement du château Trompette lors de sa démolition, on y plante des arbres sur les côtés en 1818 en "quinconces", d'où le nom de la place après la Révolution de 1848 (elle s'appelait initialement place Louis XVI, puis place Louis Philippe).

Le monument aux Girondins est élevé entre 1894 et 1902 à la mémoire des députés Girondins victimes de la Terreur. Il se compose d'un large socle encadré de deux bassins, ornés de chevaux et de groupes en bronze, et surmonté d'une colonne de 43 mètres de haut où culmine, à 54 m, la statue de la Liberté brisant ses fers, en bronze vert. Les chevaux marins et les autres groupes de bronze sont enlevés par les allemands à la recherche de métaux pendant l'Occupation. Retrouvés à Angers en 1945, ils ne seront remis en place et restaurés qu'en 1986.

À l'opposé, les deux superbes colonnes rostrales (21 m de haut) construites en 1829. Chaque colonne est ornée de quatre proues de galères prolongées de rostres (éperons d'abordage) formés de deux faisceaux de trois glaives. Au-dessus de chacune des colonnes, deux statues, l'une représentant le Commerce et l'autre la Navigation.

Le caducée symbolise Mercure, dieu du commerce et des voyages, et l'étoile guide le marin

Sur les côtés de la place, vers le milieu, on trouve deux statues monumentales de Dominique Fortuné Maggesi en marbre blanc, placées en 1858.

Celle de Montesquieu (1689 - 1755) qui vécut à Bordeaux et y fit ses études de Droit ...

... et celle de Montaigne (1533 - 1592), fils d'une famille de négociants en vins bordelais, anoblis deux générations auparavant. Il a lui-même été élu maire par les Jurats de Bordeaux en 1581.

Les arbres "en quinconces" sur le côté de la place.