Saint Emilion - 11/12

Juste après le couvent des Ursulines, sur la gauche, se trouve la Tour du Roy. C'est un donjon-citadelle édifié vers 1237, mais personne ne peut dire vraiment qui en a ordonné la construction. Plusieurs hypothèses sont avancées sur le sujet : Louis VIII, roi des francs ? Henri III, roi d'Angleterre (à cette époque, l'Aquitaine est anglaise de part le mariage, en 1152, d'Aliénor d'Aquitaine avec Henri Plantagenêt, qui deviendra roi d'Angleterre deux ans après) ? Olivier, Vicomte de Castillon ? Ou tout simplement la commune et ses jurats, car les Saint-Emilionnais ont l'habitude de se défendre seuls. Aucune certitude, de loin s'en faut, mais cette dernière solution n'est pas écartée. Dans tous les cas, il s'agit du seul donjon de style roman encore existant en Gironde.

C'est du haut de cette tour que la Jurade proclame en juin le "jugement du vin nouveau" et en septembre le "ban des vendanges". La Jurade a été instaurée en 1199 par Jean Sans Terre, roi d'Angleterre, qui délégua ses pouvoirs à des notables et des magistrats afin de gérer la cité. En échange de quoi, l'Angleterre pouvait jouir du privilège des Vins de Saint Emilion. L'autorité de la Jurade dura jusqu'en 1789 à la Révolution. Elle renaît en 1948 sous forme d'une confrérie de viticulteurs qui porte le renom des vins de Saint Emilion à travers le monde.

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Quelques vues de Saint Emilion depuis le pied de la Tour

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